Jeudi 19, 9h – Cortez, Colorado.

Que d'aventures encore depuis 2 jours ! A Arches, nous avons foncé au camping (tout au fond du parc) pour trouver notre emplacement et monter notre tente. 

Puis, nous décidons du programme : quelques courtes ballades jusqu'à 17h, heure de départ pour profiter de Delicate Arch au soleil couchant. On s'est donc baladés dans le parc et on a découvert ces merveilles d'arches de pierre. 

40°C à l'ombre, mais ya pas d'ombre !!!

c'est grand et imposant

épuisantes mais exaltantes marches dans le désert

Chaleur torride, soleil impitoyable, qui nous brûle malgré la crème solaire (indice 30 quand même). Nous buvons des quantités d'eau impressionnantes en ayant pourtant toujours la gorge sèche. C'est vraiment le désert. Pique-nique avec quelques denrées achetées dans une station service le matin même. On n'est pas malins, il y avait un grand supermarché par très loin après… bref. On s'installe sous un grand genévrier (ou un cyprès ???). Pas terrible, le pique-nique…

lieu du pique nique !

Balanced Rock, un des symboles du parc

The Windows

un peu de repos au frais (relatif...)

Double Arch 

On a vu de jolies arches, écrasés de chaleur, et vers 17h30, on a attaqué l'ascension vers le symbole du parc et de l'état. Quelle épreuve ! Sur les roches nues, en plein soleil. Dur dur. Notre plus difficile épreuve jusqu'ici.

montée vers Delicate Arch

vers Delicate Arch

Mais quelle récompense au bout du chemin : Delicate Arch n'est pas comme les autres incluse dans un massif rocheux, elle est posée au bord d'une falaise de sable ocre pétrifié, sans support, dans un environnement fabuleux en amphithéâtre. Il règne sur place une ambiance quasi mystique. La foule de touristes est assise sur ce qui ressemble à de vastes gradins pour admirer (vénérer ?) le prodige de la nature.

Splendide, merveilleux, émouvant.

Yann devant Delicate Arch : il a souffert pour y arriver !

Trop fier !

Delicate Arch

l'amphithéâtre de Delicate Arch (de profil, c'est elle !)

de loin et de profil toujours

c'est pas nous dessous, mais c'est beau quand même...

par une autre petite arche sur le chemin du retour

soleil couchant sur Arches (une arche au loin)

On y passe une bonne demi-heure avant de se décider à rejoindre la voiture, puis de retourner sur Moab pour dîner. On n'aura pas attendu le coucher de soleil pour ne pas avoir à faire le trek de retour, avec quelques passages délicats, dans la nuit… Restaurant italien, le même qu'hier. Pizzas délicieuses. La serveuse, très sympa, nous fait même goûter le vin de l'Utah en carte, qu'elle nous avait déconseillé, pour que nous comparions avec notre choix (californien). Retour au camping vers 23h et dodo sous la tente. C'est plus agréable qu'à Bryce tout de même : il fait chaud !

Mardi 17, 9h – Moab, Utah.

Capitol Reef

Quelle journée hier ! Pas vraiment déroulée comme prévu. Nous sommes partis en traversant l'oasis de Fruita dans Capitol Reef : magnifique.

Sauf que j'ai commencé à avoir des éblouissements : migraine ophtalmique ! On a traversé un désert bleu et gris, rejoint l'Interstate, mais été obligés de raccourcir le parcours : je ne pouvais plus conduire. 

Arrêt de 30 minutes au bord de l'autoroute. La température est devenue étouffante, le taux d'humidité, terriblement élevé, on est au bord d'un orage énorme et un peu terrifiant. Finalement, on y échappe, et on repart. Je ne me sens vraiment pas bien et me concentrer sur la conduite me demande des efforts considérables. On zappe la route scénique et on rejoint Moab par le chemin le plus court. 

Arrivée à Moab

Circulation d'enfer, je n'en peux plus. On s'arrête dans le premier motel mentionné par le Routard au bord de la route. Je ne vois plus rien et ai une migraine terrible. Il est 14h30, je me couche et m'endors aussitôt dans l'obscurité, pendant que Yann essaie d'aller trouver quelque chose à manger à pied. Réveil vers 17h, un peu plus en forme. Le pire est passé. L'orage aussi est passé (énormes éclairs et coups de tonnerre). On l'aura eu, notre orage ! On décide de partir pour Dead Horse. Finalement, en cours de route, devant le fantastique paysage à l'entrée de Canyonlands (c'est sur la même route), on change d'avis et on entre à Island In The Sky. Les plus beaux panoramas qu'il nous ait été donné d'admirer jusqu'ici s'offrent à nos yeux émerveillés. 

A l'entrée de Island in the Sky, Canyonlands

Fantastique, grandiose, impressionnant, magnifique. Des canyons emboîtés dans d'autres canyons, des couleurs multiples, des à-pics vertigineux, des formes titanesques, ce paysage est à une échelle qui nous dépasse. 

La vue fantastique sur la Green River

Au bout du parc, à Grand View Point, on marche au bord de la falaise pendant ¾ d'heure dans le soleil déclinant. Yann domine son vertige. Le spectacle est indescriptible, accentué par la lumière rasante du soleil couchant et par les nuages fantastiques encore nombreux. 

le sentier longe le bord de la falaise

Lumière au couchant à Canyonlands après l'orage

 On a bien fait de changer d'avis ! Retour à Moab, restau italien, bonnes pâtes fraîches et dodo.

Ce matin, le ciel est à nouveau d'un bleu absolument pur, nous partons pour Arches où il semble y avoir beaucoup de monde. La journée s'annonce très chaude et belle. Je vais mieux.

Lundi 16, 10h30 – Torrey, Utah.

Départ imminent. Nous avons considérablement modifié le planning des 3 jours à venir, qui paraissaient un peu chargés. On va faire beaucoup de route aujourd'hui en traversant Capitol Reef, puis prendre une Interstate qui  nous conduira sur une autre route scénique, la 128, jusqu'à Moab. Pas de camping ce soir finalement, mais nous devons trouver un motel sympa. On essaiera de visiter Island in the Sky (Canyonlands) demain matin, avant d'aller à Arches. Pas sûr, cela dépendra de notre forme. On doit en principe faire le détour par le parc d'état de Dead Horse Point cette après midi. Temps couvert, quelques coups de tonnerre, mais plutôt vers l'ouest, alors que nous allons vers l'est. Assistera-t-on à un orage dans le désert ?

Vers Capitol Reef (Torrey)

Dimanche 15 août, 17h, (suite).

La  nuit fut courte. Froid intense. Réveil à 6h du mat, congelés malgré les polaires dans les duvets ! Il fait 46°F, soit 7°C ! J'en profite pour aller marcher au bord du canyon et assister au lever du soleil, dans un vent du nord glacial. Plein de monde déjà. Les gens sont répartis sur le "sunrise point", tout le long de la falaise. Le lever de soleil en lui-même n'a rien de bien extraordinaire, c'est plutôt les couleurs une demi-heure avant qui sont intéressantes. 

lever de soleil sur Bryce canyon

Petit déjeuner sommaire au General Store du parc, brin de toilette (un brin seulement) et on plie bagages pour une autre aventure vers 9h. 

les biches de Bryce

Direction : la Scenic Byway 12 encore (la suite), et le Kodachrome Basin State Park.

Etonnant petit parc (6$ par voiture l'entrée) avec des formations sableuses de toutes les formes et de toutes les couleurs. En chemin, on a aussi fait une petite ballade vers le bas de Bryce, pour voir une jolie cascade au milieu d'un vrai décor de western. 

Bref. Kodachrome. On fait une courte ballade de 45 minutes au soleil entre les pics et les menhirs artificiels. 

Au retour, enchantés, on décide d'aller jusqu'au fond du parc en voiture et de voir les autres rando possibles. Patatras ! Au bout de 100m, j'entends un bruit sur le toit. Rien dans le rétro. Une voiture stoppe derrière nous au bord de la route. Nous sommes inquiets, convaincus d'avoir perdu quelque chose. Yann cherche les lunettes : mon boitier est introuvable dans le sac ! Je les avais probablement laissées sur le toit et elles sont tombées. Seul problème : c'étaient mes lunettes de vue, puisque j'ai les lunettes de soleil sur le nez… Gloups. On fait demi-tour, la voiture arrêtée est repartie, on la croise, aucun signe… on se gare sur le talus et on commence à chercher sur le bas-côté. Au bout de quelques minutes, la voiture revient dans l'autre sens. Yann les arrête. Ils sont français. Soi-disant, ils n'ont rien vu, ne savent pas de quoi on parle, et ne se sont pas arrêtés… Soudain, joie, j'aperçois le boitier dans l'herbe. Horreur, il est vide ! Un ranger passe et nous demande ce qui nous arrive ("vous avez vu un serpent ?"). Nous lui expliquons, il doit dépanner une caravane au camping et il revient nous aider. En attendant, nous continuons à fouiller le talus, de plus en plus désespérés et inquiets pour la suite des vacances. Et puis, miracle, Yann retrouve les lunettes posées sur une touffe d'herbe ! Indicible soulagement… Lorsque le ranger revient, nous pouvons lui annoncer la bonne nouvelle et lui montrer les lunettes. Happy end ! En fait, j'avais laissé le boitier ouvert sur le toit, avec les lunettes dedans, au moment où j'ai chaussé les lunettes de soleil, ce qui explique qu'elles soient tombés à un endroit différent du boitier. Yann quant à lui est persuadé que les français ont vu le boitier Ray Ban, pensé qu'ils avaient gagné une paire de lunettes de soleil gratuite, mais en le découvrant vide, l'ont laissé et ont eu honte de dire ce qu'ils avaient fait…

Quoi qu'il en soit, nous voilà enfin prêts à continuer, après presque 45 minutes de frayeur au plein soleil de la mi-journée. 

Un peu de piste et une autre petite ballade pour aller voir une arche de sable rouge, et retour sur la route "12".

Un spectacle extraordinaire, cette route. Le paysage change sans cesse, désertique, verdoyant, panoramique, montagneux, canyoneux, valleyant… plusieurs arrêts en route pour profiter pleinement de panoramas proprement extraordinaires.

le long de la "Scenic Byway 12"

Finalement, on arrive à Torrey, pas très loin de Capitol Reef, vers 17h, crevés et un peu saturés de ce voyage. On décide de rester au motel se reposer et profiter tranquillement de la piscine et du jacuzzi.

arrivée sur Torrey et la région de Capitol Reef

Soirée tout à fait délicieuse dans un restaurant conseillé par le Routard. Viande délicieuse (on en avait bien besoin!) au milieu d'une boutique d'artisanat local. On repart avec 4 assiettes en terre cuite, splendides. Ce seront des cadeaux pour nos parents, et pour nous.