Dimanche 15 août, 17h, Bryce Canyon National Park North Campground, Utah.

Pas de mots. Il n'y a pas de mots pour décrire ce que nos yeux ont vu de merveilles depuis hier matin et ce que nos cœurs ont vécu d'aventures et d'émotions !

les milliers de "hoodoos" de Bryce Canyon, un choc !

La route de Zion à Bryce, d'abord. On découvre l'Utah. Prairies, forêts, montagnes et vallées. On passe même à côté d'un ranch qui élève des bisons, au loin dans la prairie. Ambiance… Et puis soudain, au détour d'un virage, le "Red Canyon", bien nommé. Un désert vermillon percé de quelques cyprès ou genévriers torturés. Un choc.

Red Canyon

 Puis, Bryce. On arrive vers 11h environ (11h30 plutôt). On décrypte le système d'auto-réservation-installation-paiement du camping nord et on sort la tente pour s'installer. Surprise ! J'ai apparemment oublié les montants et les piquets, nous n'avons que la toile ! Panique… c'est vraiment pas malin… Après un bref moment d'abattement suivi d'un petit conciliabule, nous filons au drugstore du coin acheter une nouvelle tente. 80$ pour une tente importée du Canada, 3 places. On retourne la monter, on installe les matelas autogonflants tout neufs de Décathlon, et on ressort du parc pour casser la croûte. Retour dans le parc "opérationnels" à 14h30 après ces premières aventures. Le type a l'entrée nous sort toujours le même couplet sur "iune twès bone apwès midi aux fwancés!", tout fier de lui (mais ça fait 3 fois qu'on passe…).

On prend directement la route qui va jusqu'au fond du parc, ignorant les points de vue en chemin. Ils sont tous du même côté de la route. En fait, Bryce est un gigantesque ensemble panoramique et semi-circulaire de pitons rocheux (les hoodoos) et de falaises sculptées, entre blanc, jaune, ocre et rouge. C'est proprement indescriptible. Grandiose, prenant. Il y a beaucoup de monde. 

On fait quelques unes des ballades : Rim trail, Navajo loop. Cette dernière, au soleil déclinant, descend dans les aiguilles et se faufile dans un lit asséché. Extraordinaire ! Des couleurs, des ombres, des points de vue, un décor permanent ! Beaucoup de français toujours, mais aussi beaucoup d'italiens, et des allemands. 

Au retour, on voit des biches un peu partout. Des petits écureuils aussi. Plus jolis qu'à Zion. On achète de quoi pique-niquer et on s'installe au campement, pour le plus grand bonheur de Yann… Le soleil se couche tôt et la nuit tombe vite (20h), normal, on a une heure d'avance sur l'horaire californienne. Feu de pommes de pin. Froid qui descend. Ciel étoilé comme on n'en a jamais vu. Extraordinaire.

Samedi 14, 8h – Springdale, Utah.

Le voyage hiere matin était agréable. Nevada : montagnes arides et desséchées, presque aucune végétation. Arizona : technicolor comme dans les westerns. Plus vert déjà. Beaucoup de dégradés de couleurs dans les montagnes. La route commence à être belle, vraiment. 

Puis on passe dans des gorges étroites et tortueuses (gorges de la Virgin River), et dans l'Utah, et d'un seul coup, la mâchoire tombe. C'est wow ! Splendide à 360°. En plus, le climat semble beaucoup plus facile qu'à Las Vegas. On n'a pas souffert du chaud pendant nos ballades, mais c'est très sec, on se déshydrate facilement. On a bien bu 2 litres chacun en tout ! La bouche est sèche en permanence. Sinon, la température ressemble à ce qu'on a en Provence. 

Maintenant nous sommes à Springdale, à l'entrée du parc Zion où nous avons passé une extraordinaire après-midi hier. Quel choc après Vegas ! Des falaises rouges, des aiguilles, des dentelles, du blanc, du mauve, du jaune, beaucoup de végétation… trois ballades magnifiques où les écureuils et les biches étaient avec nous. Beaucoup de visiteurs aussi, dont la moitié de français. Le système de navettes dans le parc est super, quelle tranquillité d'esprit : on laisse sa voiture, on prend la navette gratuite, on descend où l'on veut, elles passent toutes les 15 minutes. Les paysages sont vraiment à couper le souffle, et rendent bien mal en photo.

Cette nuit, vent fort et froid genre mistral. Le Lodge est un ensemble de bungalows entourés de montagnes magnifiques, ça pourrait être vraiment un endroit génial, si les lits étaient de meilleure qualité et les fenêtres… ouvrantes !!!

En route pour le parc Bryce. 

surprise au détour d'un chemin tranquille du parc

Vendredi 13, 9h – Las Vegas, Nevada.

Pffff… quelle journée hier ! bien commencée, puis terminée en débandade terrible. On est partis sur le Strip en voiture. C'est le "Las Vegas Boulevard", long de plusieurs kilomètres, qui regroupe tous les plus grands méga-casino, et qui s'appelle comme ça justement parce que les gens s'y retrouvent en général à poil après avoir tout dépensé ! Visite du Wynn, du Treasure Island, du Bellagio, du Venetian, du Mirage, du Caesar's Palace (c'est Cher qui est la vedette des spectacles au Colisee). Des salles démentes, des déco de folie. 

Chaque hôtel/casino rivalise de fric et d'effets pour attirer le plus de monde, tout est dans la démesure. Vu, les jeux d'eau devant le Bellagio, majestueux. 

Vu, un spectacle dans une fontaine du Caesar's : les statues disparaissent, d'autres s'animent, du feu s'allume dans l'eau… Acheté, l'iPod pour Cyril dans la boutique Apple du Forum's Shops. Il avait juste oublié de compter les taxes, le p'tit Cyril. 323$ au total pour son gadget.

Plafonds artificiels, lacs, cascades, lustres monstrueux, jardins tropicaux, gondoles, musique "live" et spectacles partout, on est vraiment dans la démesure. 

On déjeune au buffet du Mirage : 40$ les 2 pour nous gaver de plats variés et tous délicieux, notre meilleure expérience culinaire depuis le début des vacances. Bon d'accord, on complète avec une bouteille de Cabernet californien à 20$. La serveuse semble incrédule : ils ne boivent pas de vin le midi ici, et les sodas sont compris dans le prix du buffet, alors elle a du mal à comprendre qu'on veut vraiment ça !

Fontaine de chocolat chez le pâtissier français !

Retour à l'hôtel vers 19h après un pot au Paris sous un plafond nuageux dans une ruelle mignonne comme tout. 7$ la bière ! On a aussi poussé, en voiture, jusqu'au bout du Strip, au Mandalay et ses tours en or. Passé devant le MGM (lion) et le Luxor (Sphinx et pyramide) et le NewYork (gratte-ciels et roller-coaster). Décevante, cette pyramide, elle est petite somme toute par rapport aux autres buildings voisins, et certainement pas à l'échelle de l'originale !

Le matin, on avait essayé la piscine et le toboggan de l'hôtel. Ce soir, on barbote dans le jacuzzi. La température est devenue un peu plus supportable, ce qui n'est pas dommage.

piscine aux requins du Golden Nugget

Je n'ai pas parlé du climat. Il fait chaud, ce n'est pas insupportable à proprement parler (105°F, environ 40°C), mais il y a un vent brûlant qui nous agresse et dessèche les yeux et les lèvres, très désagréable. Hier soir, la température n'était pas beaucoup descendue avec la nuit.

Bref, on ressort à 20h30 pour faire des emplettes, puis on boit un coup et on reprend la voiture pour descendre le Strip. Mauvais calcul : embouteillages, circulation démente, à la fois sur la route et sur les trottoirs (des milliers de piétons). Les parkings gratuits des casinos, qu'on avait utilisé la journée, sont fermés. Je me trompe de voie, ne comprends pas la signalisation (trop de lumières partout !), panique, m'énerve… on se retrouve coincés devant un hall d'hôtel en dehors du Strip, le retour est catastrophique. Je pense qu'il est trop difficile pour moi de conduire normalement au milieu de tous ces signaux : trop de lumières, trop de bruits, trop de monde, trop de tout. Finalement, on rentre épuisés dans s'être arrêtés, au bout d'1h30 de voiture stressante. Pas vu le volcan du Mirage, pas monté à la tour du Stratosphere, pas mangé surtout (on est tous les 2 barbouillés par notre orgie du midi !).

On a quand même passé une très bonne nuit, et on est prêts pour la 2^e partie des vacances. On aspire vraiment à de grands espaces et surtout, à plus de CALME !!!

notre itinéraire pour cette première épopée américaine

Jeudi 12, 9h30 – Golden Nugget, Las Vegas, Nevada.

Ca continue. Trajet facile à travers le dédale d'autoroutes – Yann deviendrait-il un bon copilote ? – puis à travers le désert Mojave. Premières impressions d'immensité. On dirait un décor de cinéma en technicolor. Premiers cactus aussi. Joshua trees et yuccas. Arrivée à Vegas. On voit la ville de loin. Gratte-ciels de formes et de couleurs démentes. On cherche notre hôtel selon le plan imprimé de GoogleMap : on se retrouve dans la banlieue… merci Google ! Heureusement, il est finalement facile à trouver. Choc. 

On se perd entre les différents bâtiments de l'immense complexe. On passe devant la piscine "aux requins". Géniale. On traîne nos énormes valises dans tous les couloirs et on tournicote avant de trouver le bon ascenseur. On traverse des salles pleines de machines à sous. Couleurs, lumières, bruit, agitation… les gens fument et boivent partout, c'est très étrange. La chambre est au 16 étage, étage seulement accessible avec la carte dans l'ascenseur. C'est l'étage des "suites". Café, petits gâteaux, bonbons, pommes et eaux minérales dans le couloir en libre service. La vue n'est pas terrible. La déco est assez laide, sombre. La salle de bains est classe, avec télé intégrée dans le miroir mural. Lit merveilleusement grand et confortable. Mmm…

A la nuit, on se retrouve dans la débauche de lumières et de bruit bien connue : Fremont Street Experience, juste au pied de l'hôtel. 

Tout est fait pour pousser à la consommation, pour étourdir. Corona : 2$. Margarita : 1$ ! Buffet en catastrophe au Garden Court, dans le casino Main Street Station : 12$, à volonté. On arrive à 21h45 alors que ça ferme à 22h. En fait, on avait largement le temps. Il y a tellement de choix de plats qu'on ne sait pas quoi prendre ! On se régale. Retour à l'hôtel épuisés après le tour du quartier. Hier, on était quand même chez Mickey, et aujourd'hui, on vient de traverser le désert ! Bonne nuit réparatrice.

Mercredi 11, 10h30 – Alpine Inn, Anaheim, Californie.

En partance pour Las Vegas déjà… Quelle journée de fous hier ! Parti de notre motel (Coral Sands) à 9h. Le réceptionniste, super sympa, nous conseille si l'on revient "se détendre", de ne pas louer de voiture et de venir en bus et métro !!! Sic…

50 minutes de freeways pour arriver à Disneyland… Motel Alpine Inn. On se gare et on part à pied à l'aventure. Premier parc : California's Adventures. Tout neuf, on est arrivés à 10h et restés jusqu'à 15h30 environ, ce qui nous a permis de faire presque toutes les attractions à sensation sauf la Tour. Des shows en "4D" vraiment bluffants (les insectes dans les sièges….brrrr….). 

Le roller-coaster est super, départ en accélération brutale à l'horizontale, wow ! Puis on passe à Disneyland proprement dit. Dans l'ensemble, les bâtiments sont mieux qu'à Paris, plus vrais, mais la déco végétale est beaucoup moins fleurie. 

On a fait tout ce qu'on a voulu tester. Buzz l'éclair : bof (moins bien que Toy Story dans l'autre parc). Des gens nous ont donné un Fast Pass pour Big Thunder Mountain. Puis, à Space Mountain, l'attraction vient de tomber en panne quand on approche. Je demande à une famille ce qu'il se passe, ils m'expliquent, et ils nous donnent leurs 4 Fast passes valables jusqu'à minuit à cause du problème ! On aura donc 2 tours presque sans attente. Cool ! Ca ressemble à Eurosat dans Europapark, très différent de l'attraction parisienne.

Feux d'artifice au château à 21h30. Splendide et réellement "merveilleux". On retourne vite dans l'autre parc. 40 minutes de queue pour la Tour. On fait ça malgré la grogne de Yann qui n'aime pas le principe et qui a peur. WOW !!! Ascenseur fou dans la 4^e dimension. On retourne vite dans Disneyland faire Indiana Jones. Génial, rien à voir avec le truc minable de Paris. Je me retrouve au volant de la jeep folle et on rit beaucoup !

Bilan : on rentre en claudiquant à 23h30. Presque 14h de folie entre les 2 parcs ! Mais que de souvenirs et de sensations !

Et maintenant, à nous Vegas !

Lundi 9, 23h – Los Angeles, Californie.

Universal Studios today. Waouw ! On est partis en métro, puis navette gratuite. Le parc est magnifique. Suivant les conseils du Routard, on commence par foncer au "Lower Lot". Génial ! On est presque seuls à 9h30. Seul problème : on reste bloqués pendant 15 bonnes minutes dans "Jurassik Park", juste dans la montée, coincés à 45° dans une position assez inconfortable, pour un problème technique. La fin est ratée, car plus rien ne marche, et le bateau avance en silence et sans les animations prévues. Du coup, on la refait ! Egalement 2 fois la momie, excellente. Ensuite, trempés, on remonte faire la queue pour le tour des studios. Quarante-cinq minutes et on roule pendant 50 minutes au milieu des décors et des attractions. King Kong, la nouveauté de l'année : géant !

Simpson : super bluffant !

Impossible de trouver à manger à 14h : c'est la rush hour avec file d'attente dans tous les restaurants. On décide de continuer.

Finalement, pendant cette journée, on s'est régalés. Tout est bluffant, sauf Shrek (classique cinéma en 3D avec effets d'eau, de vent et de siège, mais à côté du Futuroscope, ça ne vaut pas grand-chose…). On a fait aussi 2 fois les Simpsons, ça vaut bien ça ! Vraiment super journée dans un très beau parc. Le problème technique de Jurassik Park a été réglé facilement apparemment, c'était juste dommage pour nous d'avoir été arrêtés dans la grande montée.

Demain, on enchaîne avec Mickey !

Pour terminer, on se fait un pique-nique très sympa dans la chambre, histoire d'être AU CALME ! Salades et Merlot…

Dimanche 8, 22h30 – Los Angeles, Californie.

Journée cool ! Jacuzzi, piscine, Starbucks. On va à Farmers Market. Super endroit très sympa. Un petit côté Disneyland, mais les stands de bouffe sont bons, c'est frais et pas aseptisé. Ca fait du bien, on se régale. Au Farmers Market, on a goûté une véritable tuerie : des donuts au stand "Bob's". Quel délice, vraiment ! Merci Eric pour le tuyau.

Retour à l'hôtel, court repos, re-départ pour Griffith Park. On se gare en bas, vers l'entrée du parc, et on monte à l'observatoire à pied. Il est 17h, mais au soleil, ça plombe encore. On arrive un peu nauséeux. Tout est sec. On dirait la garrigue, sauf qu'il y a des palmiers et de la poussière en plus.

J'ai oublié : avant, détour par LE coin mythique de LA, la rue "Beachwood", au bout de laquelle un parking et une courte ballade permettent d'admirer les fameuses lettres de près. Pause photo-souvenirs ! C'est magique et irréel. On a du mal à croire qu'on est là et que c'est en vrai.

L'observatoire de Griffith est super. Le point de vue sur la ville est grandiose, on voit le mont Hollywood d'un côté, tout LA en bas, et les montagnes de la Sierra Nevada au loin. Les expositions sont chouettes. On doit redescendre avant le coucher du soleil car le parking ferme "at sunset". Dommage : des hordes de locaux montent en voiture jusque là-haut pour assister au coucher de soleil depuis les terrasses panoramiques. Tant pis pour nous, la ballade de retour (plus au frais) était très sympa.

Au retour, courses dans un supermarché : réserves d'eau qui vont nous accompagner tout au long du périple, jus de fruit, vin et melon vert. On se prend un petit apéro et on ressort après un jacuzzi brûlant pour le dîner, ça sera un "Denny's Inn". Délicieux burgers et jus de tomate. En rentrant à l'hôtel, on déguste tranquillement le reste du vin (Malbec, Argentine) en mangeant le melon et en matant le ballet des ombres en chasse dans les corridors.